Khoai lang tím có thể thay thế thuốc nhuộm màu chiết xuất từ côn trùng
Trong tương lai không xa, củ khoai lang bình thường cũng có thể thay thế thuốc nhuộm tổng hợp và chất tạo màu thực phẩm có nguồn gốc côn trùng.
Cho
đến gần đây, chiết xuất chất tạo màu từ cây trồng đã mở ra một thách
thức cho các nhà hóa học. Hiện tại, các nhà hóa học từ Đại học Texas
A&M đã có bước đột phá khi phát hiện khoai lang tím có một nguồn sắc
tố dồi dào. Khoai lang tím có chứa anthocyanins, hóa chất tương tự
nhuộm vải có màu tím từ quả nho và màu hồng ngọc từ quả mâm xôi.
Với vai trò là chất màu thực phẩm, anthocyanins có thể được sử dụng để tạo màu sắc khác nhau, từ hồng nhạt tới đỏ hoa hồng và tím đậm. Tuy nhiên, các kỹ thuật thu thập chất nhuộm màu từ thực vật thường đắt đỏ và không hiệu quả so với sản xuất các chất tạo màu khác.
Stephen T Talcott từ Đại học Texas A&M cho biết: “Ngành công nghiệp sản xuất thuốc nhuộm tự nhiên cho thực phẩm và nước giải khát đang có giá trị cao khi Mỹ và các công ty quốc tế chuyển sang lựa chọn cây trồng bền vững để sản xuất chất tạo màu đỏ tổng hợp và màu đỏ chiết xuất từ côn trùng. Đối với thực phẩm và nước giải khát, chất tạo màu tự nhiên kết hợp với hợp chất chống ôxy hóa có nguồn gốc thực vật còn rất có lợi cho sức khỏe”. Sản phẩm phụ của quá trình này có thể sử dụng làm thức ăn chăn nuôi, thường để sản xuất nhiên liệu sinh học hoặc phân bón.
Talcott trình bày kết quả nghiên cứu của nhóm tại hội nghị Hiệp hội Hóa học Hoa Kỳ tại Indiana tuần này.
Hiện nay, màu thực phẩm màu đỏ hầu hết bắt nguồn từ phòng thí nghiệm, một số được chiết xuất từ côn trùng màu cánh kiến. Khoảng 2500 loài côn trùng màu cánh kiến phải hy sinh để tạo ra một aoxơ (tương đương 28,35g) chất đỏ son, thuốc nhuộm màu đỏ được sử dụng trong kẹo, sữa chua, kem và các loại thực phẩm khác.
Thức ăn chính của côn trùng màu cánh kiến là quả cây xương rồng gai ở Mê-hi-cô và Trung Mỹ. Loài côn trùng này đã được thu thập từ nhiều thế kỷ nay để làm thuốc nhuộm, và từng là thuốc nhuộm màu đỏ áo choàng của các Hoàng đế Aztec, sau đó trở thành trung tâm của ngành thương mại quốc tế đầy hấp dẫn, cho đến khi có sự canh tranh từ thuốc nhuộm tổng hợp giá rẻ.
Anthocyanins từ khoai lang tím có thể thay thế cả thuốc nhuộm từ côn trùng và sản xuất trong phòng thí nghiệm, và mang lại lợi ích cho sức khỏe.
Một nghiên cứu thực hiện năm 2009 trên tạp chí Journal of Medicinal Food đã cho rằng anthocyanins có thể tấn công vào các vị trí của não như tác dụng của thuốc phiện và có thể có đặc tính giảm đau, kháng viêm.
Anthocyanins là chất chống ôxy hóa, hoạt chất có thể giúp làm giảm các chất có hại và chất gây ung thư trong cơ thể. Tuy nhiên, các bác sĩ không tìm thấy bằng chứng rằng anthonyacins tồn tại bên ngoài hệ tiêu hóa.
